‘Door muziek kom ik in contact met mijn gevoel.’

Afia: ‘Ama en ik hadden geen toptijd vroeger op school. Zwolle was behoorlijk wit en we werden veel gepest vanwege onze huidskleur. Dat was moeilijk, maar we leerden wel echt goed voor onszelf opkomen. Ama was vier jaar ouder dan ik en ze had vaak goede, gevatte reacties. Als ik weer eens werd gepest, zei ik haar gewoon na. Het hielp ontzettend om een grote zus te hebben, om háár als grote zus.

In contact met het gevoel

Ama: ‘Juist omdat ik al zo jong zo sterk moest zijn, kon ik later niet goed omgaan met emoties. Ik kropte ze op – totdat ze er verkeerd uitkwamen, doordat ik bijvoorbeeld kwaad werd. Toen onze vader ziek werd en uiteindelijk overleed, ontdekte ik het lied A Thousand Times van Ella Mai. Haar rustige stemgeluid raakte me ontzettend en op de een of andere manier kwamen veel van de emoties die ik had opgekropt eruit. Soms zette ik het zelfs bewust op om even te kunnen huilen. Daarna voelde ik me dan opgelucht.’ 

‘Nu, zo’n vijf jaar later, heeft het lied een hele andere betekenis voor me. Ik voel me goed, heb veel negativiteit uit het verleden een plek kunnen geven. Als ik er nu naar luister, voel ik me kalm en denk ik juist aan alle mooie dingen die ik (met mijn vader) heb beleefd. Ik vind het super bijzonder hoe ik door muziek altijd in contact kom met mijn gevoelens. Het is mijn therapie.’

Ghanese kip en tomatensaus

Afia: ‘Ama en ik hebben allebei een moeilijke tijd gehad. Het overlijden van onze vader, maar ook onze persoonlijke ervaringen met racisme. Een lied wat dat goed beschrijft, is de Peng Black Girls Remix (A COLORS SHOW). Ze zingt onder andere: ‘That’s cool, I like it. The growth, the light. The pain, the fight.’ Toen ik dat voor het eerst hoorde, werd ik emotioneel, want precies zo voelt het voor mij om zwart te zijn. Het deed vroeger weleens pijn, bijvoorbeeld door het pesten, maar het is ook zo ontzettend waardevol geweest. De mooie reizen naar Ghana toen we klein waren, het met z’n allen thuis op Ghanese muziek dansen en zingen. Of onze moeder die vaak kookte voor onze vriendjes en vriendinnetjes uit de buurt. Die waren allemaal dol op haar kip en tomatensaus die je in Nederland niet had. Al die ervaringen waren uniek en we hebben ze (mede) te danken aan onze achtergrond. Ik heb geleerd er trots op te zijn dat ik een zwarte vrouw ben.’

Achter alle dromen aan

Ama: ‘Afia en ik slaan allebei steeds meer ons eigen pad in. Door een depressie moest ik stoppen met mijn studie, maar ondanks alles heb ik een succesvolle modellencarrière kunnen opbouwen. Daarnaast heb ik als actrice gespeeld in films/reclames en komt volgende maand mijn eerste single uit. Afia heeft haar baan als advocate opgezegd en is ook bezig met het opbouwen van een acteercarrière. Ze is een paar maanden geleden geëmigreerd naar de Verenigde Staten en daarvoor op reis geweest naar Mexico, waar ik haar heb opgezocht. Het was een waanzinnig mooie tijd waar ik nog supervaak aan terugdenk.’ Afia: ‘Understand van Omah Lay is hét lied van die vakantie. Ama en ik hebben het samen gezongen tijdens een prachtige zonsondergang op een heel mooi strand en het de rest van de reis grijs gedraaid. Als ik het nummer nu hoor, denk ik aan al die mooie momenten, maar met name ook aan het sterke gevoel: dit is het begin van een nieuw tijdperk! We zijn trots op wie we zijn geworden en kunnen eindelijk écht achter onze dromen aan.’