‘Ik heb lang niet kunnen huilen om mijn overleden zus.’

‘Mijn zus Bep is jarenlang ziek geweest. Ik was in de dertig en achteraf gezien erg met mezelf bezig. Ik ging uiteraard wel bij haar op bezoek, maar vroeg bijvoorbeeld nooit of ik haar ergens mee kon helpen. Een keertje vertelde ik dat ik met anderen een weekje weg zou gaan. Ze vroeg me daarop waarom wij eigenlijk nooit iets samen deden. Toen ze niet veel later overleed, heeft ze een video en voor iedereen een brief achtergelaten. Bij mij gaf ze weer aan: Ik had zo graag meer dingen met je willen doen. Dat kwam ontzettend binnen. De kinderen van mijn zus waren klein toen ze overleed. Ook voor hen ben ik er in de jaren na haar dood niet voldoende geweest. Het is het grote schuldgevoel wat ik sindsdien met me meesleep.’

Gevoelens toelaten

‘De Roparun is mijn manier om van dat nare gevoel iets goeds te maken. Het is heel bijzonder om te mogen rennen met het team van de voormalige Daniel den Hoed Kliniek, waar mijn zus vroeger is behandeld. Naast de run zelf zet ik me het hele jaar door in om extra geld op te halen. Mede door mijn contacten binnen het bedrijfsleven wordt bijna alles wat we nodig hebben gesponsord: onze sportkleding, eten en drinken, en de trailer en trekker waarmee we rijden. We halen daardoor meer geld op én elke euro die we binnenhalen kan en gaat meteen door naar het goede doel. Ook op emotioneel vlak doet de Roparun veel met me. Ik heb lange tijd niet kunnen huilen om mijn zus, maar tijdens de run gebeurt het regelmatig. Vlak voor de start bijvoorbeeld als iedereen van ons team het eigen verhaal vertelt of tijdens het rennen zelf. Langzaam krijgt het gevoel de ruimte.’

Altijd voor anderen klaarstaan

‘Ik sta nu anders in het leven dan toen mijn zus ziek was. Omdat ik haar ziekte zo aan de kant heb geschoven, heb ik niet op tijd tegen haar kunnen zeggen dat ik van haar hou. Dat gebeurde pas toen ze al overleden was. Vroeger werd er bij ons thuis ook niet veel over gevoelens gepraat. Bij mijn eigen gezin doe ik dat bewust anders. Ik neem mijn zoon vaak even in de arm en zeg dat ik van hem hou. Ik leer hem ook dat hij altijd voor anderen klaar moet staan, vooral als die ander het moeilijker heeft dan hij. Ik heb geleerd van mijn eigen fouten en wil ze niet doorgeven.’

Betere familiebanden

‘Ook met de kinderen van mijn zus heb ik inmiddels een hele goede band. Tijdens een voorgaande Roparun hebben ze me een keer spontaan opgezocht. Ze wisten niet precies waar we waren en vonden ons uiteindelijk midden in de nacht ergens op een industrieterrein in België. Ik vond het een geweldige verrassing maar ik stond op het punt om te gaan lopen. ‘Nou,’ zei mijn nichtje, ‘dan loop ik een stuk met je mee!’ Liepen we daar, in het pikkedonker, zij in haar trainingspak naast me. Dat was kippenvel. Ik heb nu een veel hechtere band met de kinderen van mijn zus dan vroeger. We zien elkaar vaak en staan voor elkaar klaar als het nodig is. Uit alle ellende en al het schuldgevoel is dus ook iets goeds voortgekomen.’

Het goede doel gaat gewoon door

‘Dit jaar, in 2021, vindt de verkorte Roparun plaats in Nederland. Ik vond dat op sportief vlak even jammer, maar ben nu vooral blij dat we toch iets kunnen doen. Het goede doel moet gewoon doorgaan, want mensen gaan niet opeens een jaar niet ziek zijn. Het schuldgevoel ten opzichte van mijn zus zal er altijd zijn, maar ik heb leren accepteren dat ik het verleden niet meer kan veranderen. Het enige wat ik kan doen is andere mensen helpen die met die rotziekte te maken krijgen. Ik denk dat ze me op mijn tachtigste van het parcours af moeten trekken, want anders blijf ik meedoen.’

Samen tegen kanker: de Daniel den Hoed Kliniek

De voormalige Daniel den Hoed Kliniek (nu: het Erasmus MC Kanker Instituut) is een internationaal topinstituut op het gebied van kankeronderzoek, -behandeling en -onderwijs. Een belangrijke schakel van het instituut is het Familiehuis, wat kankerpatiënten en hun familie dicht bij elkaar houdt tijdens behandelingen. Stichting Roparun heeft in het verleden een grote bijdrage geleverd aan de bouw van het nieuwe Familiehuis. Mede met jouw steun aan Team 40 Daniel den Hoed kan er ook in de toekomst een belangrijke bijdrage worden geleverd aan de zorg voor mensen met kanker.